Eloge du Mans
Pour le commun des mortels, Le Mans n’évoque pas grand chose en dehors de son célèbre circuit automobile, et de ses non moins célèbres rillettes. Pourtant, c’est aussi une ville charmante qui mérite largement une visite.
Disons plutôt que Le Mans est une grosse agglomération assez moche avec, en plein milieu, une vieille ville merveilleusement préservée. La modernitude a en effet épargné la Cité Plantagenêt qui s’étend, au pied de sa cathédrale, sur un coteau surplombant la Sarthe, modeste rivière. La première vision qu’on a de la ville, c’est d’abord sa muraille gallo-romaine jalonnée de tours plus ou moins en ruine, mais présentant des motifs géométriques inattendus pour ce qui était un ouvrage défensif.
Le vieux Mans, rebaptisé Cité Plantagenêt, est accessible par des escaliers escarpés et tortueux. Et là, c’est un festival de maisons du moyen-âge et de la Renaissance à pans de bois peints de couleurs diverses. On comprend pourquoi le quartier a souvent servi de cadre idéal pour les tournages de films d’époque. C’est un vrai bonheur de déambuler dans les petites rues pavées le nez en l’air, en faisant toutefois attention où on met les pieds. Pour visiter Le vieux Mans, évitez les talons aiguille et préférez des baskets !
La cathédrale justifie à elle seule d’aller au Mans. Vue de l’extérieur, c’est un monument impressionnant avec son enchevêtrement d’arcs boutants. Mais l’intérieur est une pure merveille.
Une vaste nef romane débouchant sur un immense chœur gothique flamboyant plein de lumière. Mais bon, les images parleront d’elles-mêmes …
Après ces nourritures spirituelles, il est recommandé de se rendre Place Saint Pierre, la place la plus sympathique de la ville avec ses terrasses de restaurants afin de déguster la spécialité incontournable : les rillettes … dûment accompagnées de cornichons et de pain grillé. Elle est pas belle la vie ? comme dirait un chroniqueur gastronomique et mediatique bien connu ...
Quid du circuit automobile de Mans ? me direz-vous.
Eh bien, étant peu versé dans les courses de Formule 1 , et persuadé que l’automobile est seulement un moyen fort pratique pour se rendre d’un lieu à un autre et pas pour tourner en rond sur un circuit, j’avoue avoir zappé totalement ce côté du Mans.
Car même sans y passer 24 heures, Le Mans est une ville charmante par une journée quasi-estivale d’octobre.