Cartes postale du Quercy (4)

Troisième station : la grotte de Pech Merle, triplement étoilée au firmament du Saint Livre et qu'il ne faut donc manquer sous aucun prétexte. C'est un haut lieu de la géologie et de la préhistoire, une "galerie d'art dans un palais de nature".  Le nom, bien qu'évoquant irrésistiblement un champ de pêchers en fleurs au printemps où résonneraient les chants flûtés des merles, signifie simplement en occitan "colline de marne" ce qui est nettement moins poétique.
En tout cas, la longue balade souterraine (plus d'un kilomètre) est riche en émerveillements. On peut y admirer de superbes concrétions de calcite, des colonnes, des pendeloques, des lustres, des pieuvres, des disques ou tout ce que notre imaginaire peut y voir. Des oeuvres uniques et sublimes que Dame Nature, dans sa grande modestie, n'a pas jugé utile de signer...
On peut aussi y admirer des peintures rupestres vieilles de 20000 ans, dont les fameux chevaux surchargés de points et de mains négatives.
On imagine que les premiers hommes du paléolithique, dont les connaissances en géologie étaient assez réduites, ont dû attribuer à des divinités cette fantastique architecture, lorsqu'ils y ont pénétré pour la première fois à la lueur tremblottante des torches ou des lampes à graisse. De là à en faire un sanctuaire pour leurs rituels magiques, il n'y avait qu'un pas. L'intérieur de la terre, pour eux, c'était l'au-delà, le monde des esprits ; en tout cas c'était un univers totalement étranger à celui - familier - de l'extérieur, aussi mystérieux que peut l'être un trou noir pour un astrophysicien.
On aimerait s'attarder plus longtemps dans ces paysages féeriques dont nos lointains ancêtres se sont aussi émerveillés, mais hélas le temps de visite est limité et on ne peut pas non plus photographier. Qu'importe, le souvenir restera longtemps gravé dans la mémoire...

On peut avoir un petit aperçu sur le site officiel du lieu :
http://www.quercy.net/pechmerle/index.html


Chevaux pointillistes et mains négatives (photo du site précité)